CONTRABANDĂ. La granița dintre România și Bulgaria, în localitatea Chiciu din județul Călărași, s-a dezvoltat o afacere ilegală de mare amploare, prin care localnicii câștigă sume considerabile din vânzarea ilegală de țigări. Aceștia cumpără țigări ieftine din Bulgaria, le aduc cu bacul în România și le vând pe piața neagră, evitând astfel taxele și impozitele aplicate în mod obișnuit produselor de tutun.
Procesul este simplu și eficient: dimineața devreme, bacul care traversează Dunărea spre Bulgaria este ocupat de numeroși localnici, care fac mai multe călătorii zilnice pentru a transporta pachetele de țigări. Deși legislația permite aducerea a maximum 40 de pachete de țigări per persoană per călătorie, unii dintre aceștia fac până la cinci transporturi zilnic, valorificând astfel această oportunitate de câștig rapid.
„La fiecare pachet de țigări câștigi 10 lei. Cu 10 pachete câștigi un milion de lei vechi”, explică un localnic implicat în această activitate, subliniind profitabilitatea acestei afaceri. Într-o zi, un participant poate ajunge la venituri de 2.000 de lei, fără a plăti vreo taxă sau impozit. Majoritatea acestor persoane au relații directe cu magazine din Bulgaria, unde țigările se vând la prețuri mult mai mici decât în România.
Contrabanda cu țigări rămâne o problemă gravă pentru autoritățile române, România fiind pe primele locuri în clasamentele europene privind contrabanda. Potrivit estimărilor oficiale, contrabandiștii din România generează anual vânzări de peste 650 de milioane de euro, contribuind astfel la o creștere continuă a evaziunii fiscale.
Deși polițiștii de frontieră cunosc persoanele care desfășoară această activitate, măsurile concrete pentru a o opri sunt limitate. Legea permite doar confiscarea țigărilor, iar numărul mare de transporturi și lipsa unor reglementări mai dure fac ca autoritățile să fie, de multe ori, incapabile să oprească fenomenul. În aceste condiții, statul român este cel care pierde venituri substanțiale din taxele și impozitele neplătite.
Această rețea de contrabandă se extinde pe ambele maluri ale Dunării. În apropierea punctului de trecere a frontierei din Bulgaria au apărut numeroase magazine care vând țigări la prețuri foarte mici. Pentru a profita de cererea mare, unii comercianți bulgari au învățat limba română, facilitând astfel comunicarea și atrăgând mai ușor clienții din România.
