DESCOPERIRE. Cercetători din Germania și Marea Britanie au descoperit pentru prima dată chihlimbar în Antarctica, oferind dovezi clare că în trecut această regiune înghețată a găzduit o pădure tropicală mlăștinoasă. Această descoperire remarcabilă, publicată de Science Alert, schimbă percepția asupra climei și ecosistemelor Pământului de acum milioane de ani.
Chihlimbarul, găsit alături de fosile de rădăcini, polen și spori, sugerează că, în Cretacic, o pădure tropicală dominată de conifere acoperea regiunea din jurul Polului Sud, asemănătoare cu pădurile actuale din Noua Zeelandă și Patagonia. Studiul relevă că, în acea epocă îndepărtată, Antarctica avea un climat suficient de cald și umed pentru a susține copaci care produceau rășină, chiar dacă iernile erau marcate de luni întregi de întuneric complet.
Până la această descoperire, chihlimbar din perioada Cretacicului fusese identificat doar în anumite regiuni din Australia și Noua Zeelandă. Geologul marin Johann Klages, de la Institutul Alfred Wegener din Germania, a subliniat importanța acestei descoperiri: „Realizăm acum că, la un moment dat, toate cele șapte continente aveau un climat care permitea copacilor producători de rășină să supraviețuiască.”
Oamenii de știință încearcă acum să afle mai multe despre ecosistemul acestei păduri străvechi, inclusiv dacă aceasta era afectată de incendii și dacă există urme de viață conservate în chihlimbar. „Această descoperire ne oferă o fereastră directă în trecut”, a adăugat Klages.
Studiul contribuie treptat la reconstrucția imaginii pădurilor antice din Antarctica, oferind noi perspective asupra evoluției climei și vegetației pe continentul sudic de acum 90 de milioane de ani.
